Automatique ou manuel : quel mouvement choisir pour sa montre ?

Pour les puristes, une « vraie » montre doit avoir un mouvement mécanique. Entendez par là que les aiguilles doivent être actionnées par un savant jeu de remontage et non pas par une pile.

Souvent opposés aux montres à quartz, les modèles mécaniques se divisent encore en deux catégories distinctes : les mouvements à remontage manuel ou automatique. Mais qu’est-ce qui différencie ces deux mécanismes et lequel faut-il choisir ?

Qu’entend-on par montre mécanique ?

Si vous êtes un vrai passionné d’horlogerie, voici une question à laquelle vous avez sans doute déjà la réponse. Mais lorsque l’on est débutant, celle-ci mérite assurément d’être posée.

Il faut donc rappeler qu’une montre mécanique se distingue principalement par son fonctionnement interne basé sur des engrenages et des ressorts, contrairement aux montres à quartz qui utilisent une pile et un cristal de quartz pour maintenir l’heure. Nées à la toute fin des années 1960 (la Seiko Astron en 1969), ces dernières sont reconnues pour leur précision et leur coût généralement plus bas, mais elles manquent souvent du charme et de la complexité que les amateurs de montres apprécient dans les modèles mécaniques.

Dans une montre mécanique, le mouvement est généré par un ressort principal, ou ressort moteur, qui se détend lentement et transfère son énergie à travers une série d’engrenages et de leviers. Ce mouvement est ensuite régulé par un échappement qui assure que les aiguilles avancent à une vitesse constante et précise (et non pas le tic-tac saccadé des montres à quartz). Ces montres nécessitent un remontage régulier pour continuer à fonctionner, ce qui peut être fait soit manuellement, soit automatiquement grâce aux mouvements du poignet.

Quelle est la différence entre un mouvement automatique ou manuel ?

On vient de l’évoquer, la différence clé entre une montre à remontage manuel et une montre automatique réside dans la manière dont elles accumulent et conservent l’énergie. Une montre à remontage manuel, comme son nom l’indique, doit être remontée manuellement par le biais de la couronne. Ce rituel de remontage, souvent apprécié pour son aspect tactile et sa connexion directe avec le mécanisme, doit être effectué régulièrement pour que la montre reste à l’heure. Cette fréquence dépend de la réserve de marche dont elle dispose.

En revanche, une montre automatique, ou plus précisément une montre mécanique à remontage automatique, utilise un rotor qui tourne avec les mouvements du poignet pour remonter le ressort principal. Cela permet à la montre de rester fonctionnelle sans intervention quotidienne, tant qu’elle est portée régulièrement. Cette autonomie partielle est un avantage significatif pour ceux qui préfèrent la commodité à la routine du remontage manuel.

Là aussi, la réserve de marche a son importance mais si vous portez la montre tous les jours, elle se remonte « automatiquement » dès que vous l’avez au poignet.

Alors, quelle montre faut-il choisir ?

Bien sûr, il n’y a pas une seule réponse définitive à cette question. Le choix entre une montre à remontage manuel et une montre automatique dépend largement des préférences personnelles et du style de vie de chacun.

Certaines montres mécaniques, existant avec des mouvements à remontage automatique ou manuel, sont privilégiées dans cette seconde configuration par les puristes qui apprécient le rituel quotidien du remontage et la connexion intime qu’il procure avec le mécanisme de la montre. C’est par exemple le cas de la Patek Philippe Calatrava (avec son Calibre 30‑255 PS) ou de la 1815 de A. Lange & Söhne. Et puis impossible de ne pas mentionner la Speedmaster d’Omega, qui est sans doute l’une des montres à remontage manuel les plus populaires.

D’un autre côté, les montres automatiques offrent une praticité inégalée pour ceux qui mènent une vie active. Le fait de ne pas avoir à remonter la montre quotidiennement est un avantage non négligeable, surtout pour ceux qui apprécient la fiabilité et la robustesse. Les montres dites weekendproof, qui disposent donc d’une réserve de marche de 3 jours environ, permettent de poser sa tocante le vendredi soir et de la reprendre le lundi matin sans avoir à la régler !

La majorité des montres mécaniques sont aujourd’hui animées par un mouvement automatique : de l’Initial de Charlie Paris, proposée à moins de 500 euros, à la cultissime Submariner de Rolex, il y en a pour tous les styles et tous les budgets !

En fin de compte, il paraît donc « impossible » de conseiller l’un ou l’autre de ces mécanismes. Si vous appréciez le charme et le rituel de la mise à l’heure, une montre à remontage manuel semble être le choix à privilégier. En revanche, il faut savoir que ces modèles sont « toujours » plus chers que les montres à remontage automatique, qui associent praticité, fiabilité et précision… et qui sont donc adaptées au plus grand nombre.

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