Créée en 1830, la marque Baume & Mercier est l’une des figures historiques de l’horlogerie suisse. Appartenant au groupe Richemont, elle propose des montres de luxe de milieu de gamme, notamment les emblématiques Clifton et Riviera.
Pour en apprendre un peu plus sur les montres Baume & Mercier et leur histoire, on vous dit tout ce qu’il faut savoir dans cet article !
L’histoire de la marque Baume & Mercier
Louis-Victor et Célestin Baume ouvrent leur comptoir horloger dans le Jura suisse, aux Bois, en 1830. Baptisée « Frères Baume », la petite entreprise familiale vise l’excellence avec une devise claire : « Ne rien laisser passer, ne fabriquer que des montres de la plus haute qualité. »
Le succès de la marque dépasse rapidement les frontières suisses, si bien que les frères Baume ouvre une filiale à Londres en 1851. Son nom : « Baume Brothers ». Grâce à la présence de l’empire britannique tout autour du globe, le nom de Baume acquiert une dimension encore plus internationale et devient l’une des marques horlogères les plus connues au monde à la fin du 19e siècle.
Alors que le secteur est en plein essor, le nouveau patron William Baume se rapproche de Paul Mercier et la marque Baume & Mercier voit officiellement le jour en 1918 à Genève. Pour se démarquer de la concurrence, les deux hommes se spécialisent dans les montres-bracelets pour femmes et accordent une attention particulière au design, avec des modèles aux formes parfois peu conventionnelles. Les Années Folles sont une période prospère pour Baume & Mercier, marquée par le succès de la montre Marquise.
Si William Baume et Paul Mercier se mettent en retrait pour diverses raisons, l’entreprise qui porte leur nom reprend sa marche en avant après la Seconde Guerre mondiale. A l’aube des années 1960, le symbole grec « Phi » (ɸ) devient l’identité de la marque, symbolisant la perfection des proportions de ses montres.
Si la crise du quartz ébranle le secteur horloger dans les années 1970, la décennie marque aussi l’apparition de plusieurs montres sportives en acier : la Royal Oak d’Audemars-Piguet en 1972, la Nautilus de Patek Philippe en 1976 et, entre les deux, en 1973, Baume & Mercier lance sa Riviera. Un demi-siècle plus tard, celle-ci fait toujours partie des modèles les plus emblématiques de la marque.
Après avoir rejoint le groupe PBM International, la maison genevoise est intégrée au groupe Vendôme, devenu groupe Richemont. Elle y côtoie désormais d’autres entreprises horlogères prestigieuses, parmi lesquelles Jaeger-LeCoultre, IWC, Cartier, Vacheron Constantin…
Notre avis sur Baume & Mercier
Si elle est officiellement en activité depuis 1830, la marque Baume & Mercier a évidemment connu des hauts et des bas en presque 200 ans d’existence. Notamment dans son histoire récente, où elle a dû se réinventer pour tenter d’exister au sein du tentaculaire groupe Richemont. Elle semble aujourd’hui avoir trouvé sa place, en milieu de gamme, avec la plupart des montres vendues entre 1500 et 5000 euros (mais jusqu’à 30 000 euros pour certains modèles).
A noter que ce n’est qu’en 2018 que Baume & Mercier a renoué avec ses origines en développant son propre mouvement manufacture à remontage automatique, le fameux calibre Baumatic.
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Les montres iconiques de Baume & Mercier
La Riviera, qui fête ses 50 ans d’existence en 2023, est sans doute le modèle le plus populaire de Baume & Mercier. D’ailleurs, plusieurs nouvelles versions ont été dévoilées pour fêter dignement cet anniversaire, mais toujours avec un cadran en saphir fumé et une lunette à 12 faces.
Désormais déclinée dans des plus petits boîtiers de 39 mm de diamètre, la Riviera conserve son esthétique sport-chic intemporel et peut toujours compter sur le calibre Baumatic et son imposante réserve de marche de 120 heures.
L’autre modèle qui connaît un grand succès auprès de la clientèle masculine est la Clifton. Si son cadran passe du bleu au vert, au rouge ou au noir, elle incarne l’élégance intemporelle avec son boîtier tout rond (en acier poli ou en or rose) et son bracelet en cuir ou en acier.
On aime tout particulièrement sa version « de base », 3 aiguilles et date, certifiée COSC, avec son motif en forme de croix blanche sur le cadran. Les plus exigeants pourront se tourner vers un modèle plus complexe, avec indicateur de phase de lune ou même quantième perpétuel.
Où acheter des montres Baume & Mercier ?
A défaut d’avoir ses propres boutiques en nom propre, la marque dispose d’un large réseau de revendeurs dans toute la France et à l’étranger. Sur Internet aussi, les montres Baume & Mercier sont accessibles sur diverses plateformes, parmi lesquelles Mr Porter, Yoox, Ocarat, Maty, mais aussi les habituels Lepage, Maier…
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