L’horlogerie connaît un engouement certain aujourd’hui. Si les maisons historiques s’en frottent les mains, d’autres y voient une belle aubaine : ainsi, de nombreuses nouvelles marques se lancent régulièrement, avec plus ou moins de succès (notamment sur des plateformes comme Kickstarter).

Indépendants et avec une production (forcément) limitée, ces nouveaux venus représentent une bonne partie de ce que l’on appelle communément les « micro-marques ». Mais certaines d’entre elles ont su conserver cette indépendance et cette fraîcheur depuis plus longtemps, restant parfois sous les radars du grand public, mais ayant réussi à attirer l’oeil des spécialistes.

Alors, si vous voulez sortir des sentiers battus horlogers, voici 10 micro-marques de montres auxquelles vous devriez vous intéresser. Aucun traitement de faveur ici, elles sont simplement classées par ordre alphabétique !

AnOrdain

Quand on parle de savoir-faire écossais, on pense avant tout au whisky (et tant pis pour les clichés). Beaucoup moins à l’horlogerie. Pourtant, depuis sa création en 2015, la marque AnOrdain a fait preuve d’excellence dans un domaine bien particulier : le travail de l’émail.

La marque, qui doit son nom au Loch an Ordain, en plein coeur des Highlands écossaises, accorde ainsi un soin tout particulier au cadran de ses garde-temps. Opaque ou fumé, cet émail donne à chaque montre un caractère propre, renforcé par la présence d’aiguilles finement squelettées. Et si le style est soigné, l’équipe d’AnOrdain ne néglige pas la mécanique : les montres automatiques sont animées par des calibres à la fiabilité reconnue (ETA 2824-2, LaJoux-Perret G100 et Sellita SW 210-1).

Chaque modèle étant entièrement fabriqué et assemblé à la main, la production reste très limitée. Il faut donc se montrer patient pour acquérir l’une de ces belles montres écossaises, proposées à des prix globalement compris entre 2000 et 2500€.

Brew

Brew fait partie de ces marques nées sur Kickstarter, qui ont rencontré un succès aussi rapide qu’impressionnant. Fondée par Jonathan Ferrer, elle est inspirée par les machines à expresso industrielles très en vogue à New York. Et par le rituel de la pause café, un moment qui consiste moins à consommer du café qu’à savourer ce moment précis… Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si une fève de café est gravée sur la couronne de chaque montre !

Le design est résolument rétro, tant au niveau de la forme des boîtiers que des coloris des modèles. La mécanique, elle, est plus contemporaine, puisque Brew a recours au mouvement hybride méca-quartz japonais VK68. Avec des prix compris entre 400 et 600€, la marque américaine est une belle alternative pour tous ceux qui veulent s’offrir une belle montre… que l’on ne risque pas de croiser à tous les coins de rue !

Dumoreau

Malgré son nom bien français, on reste aux Etats-Unis avec la marque Dumoreau. Mais on quitte cette fois Manhattan pour gagner la Californie, puisque l’architecte créateur touche-à-tout Carlo Aiello lui a donné naissance en 2020, à Huntington Beach.

Là encore, le premier modèle DM01 a d’abord trouvé son public sur Kickstarter et c’est tout logiquement que la DM02 lui a succédé. Seule montre actuellement proposée par la marque, celle-ci affiche un design rétro sobre et raffiné. Le boîtier en acier de 39 mm entoure un cadran décliné en quatre coloris : bleu, argenté, noir ou saumon fumé (couleur incontournable en 2023 et notre coup de coeur). A l’intérieur, on retrouve un mouvement mécanique à remontage manuel, le Sellita SW 210-1, qui lui confère 42 heures de réserve de marche.

Proposée à 1250$, cette montre américaine ne sera fabriquée (en Suisse) qu’à 300 exemplaires. C’est l’un des « inconvénients » des micro-marques, mais c’est aussi ce qui fait leur charme !

Enera

Changement de registre et de destination avec Enera, puisque la marque est née du côté de Riga, en Lettonie. Pas toujours très subtiles, les créations ne manquent pourtant pas de style ni de caractère.

Cela est notamment vrai pour la ligne Bodyguard, avec son boîtier octogonal de 48 mm, et la Pilot Line, avec ses 8 vis sur la lunette et son esthétique inspirée par le monde de l’aviation. Mais on aime aussi beaucoup le travail réalisé sur la ligne Samurai, avec un boîtier en bronze gravé, un cadran qui multiplie les références au Japon et un luxueux bracelet.

Si vous voulez vous offrir un petit craquage entre 1000 et 3000 euros, avec une montre d’une marque peu vue chez nous, Enera est une référence à considérer en premier choix !

Formex

Au pays des groupes Richemont et Swatch, difficile de se faire une place pour les marques suisses indépendantes. Et pourtant, elles sont encore très nombreuses, et souvent avec une production qui fait honneur au savoir-faire horloger helvète. Formex appartient assurément à cette catégorie, elle qui a vu le jour à Bienne en 1999.

Son nom vient de « Forme Extrême » et laisse à penser que la collection fait la part belle aux montres robustes et sportives : la plongeuse (Reef) et la toolwatch (Field) sont là pour le prouver, alors que la collection Essence brille par sa polyvalence, se déclinant dans deux versions de 39 et 43 mm.

Dotées pour la plupart d’un mouvement automatique Sellita (SW200-1) certifié par le COSC, les montres Formex sont un excellent choix pour ceux qui cherchent un chrono abordable.

Laventure

On reste en Suisse mais on part à Laventure ! Pendant 5 ans, Clément Gaud a parfait ses connaissances en design horloger à Neuchâtel, avant de créer sa propre marque début 2017.

Comme son nom l’indique, Laventure s’adresse avant tout aux explorateurs (mais pas que !), avec des montres fiables, robustes et élégantes. Swiss made (seules les glaces saphir ne sont pas produites en Suisse), les modèles sont fabriqués à la main par des artisans passionnés. D’où une production limitée à 50 ou 99 exemplaires numérotés pour chaque référence.

Si l’on ajoute à la qualité de ces garde-temps un packaging de toute beauté, on comprend facilement pourquoi les montres Laventure sont toujours si vite sold out. C’est ça, la rançon du succès !

Le Forban Sécurité Mer

Une micro-marque n’est pas nécessaire une marque qui vient d’apparaître sur le marché. La preuve avec Le Forban Sécurité Mer, qui équipait déjà les matelots de la Marine Nationale française en 1969. Il a toutefois fallu attendre 2019 pour voir l’entreprise revenir sur le devant de la scène.

La Malouine, la Brestoise, la Rochelaise (notre favorite) : toutes les montres créées par Le Forban sont liées à l’univers maritime. Elles affichent aussi un design inspiré des années 1960-70, l’âge d’or de la marque française. Animées par des mouvements Miyota, étanches à 150 mètres et proposées à des prix compris entre 450 et 800€, les montres Le Forban Sécurité Mer nous rappellent la renaissance d’une autre marque française emblématique : Yema. On leur souhaite (au moins) le même succès !

Lorier

Mari et femme dans la vie, Lorenzo et Lauren Ortega sont passionnés de montres vintage. En 2017, le couple new-yorkais a donc choisi de créer Lorier, une marque certes inspirée par l’horlogerie des années 1950, mais aussi bien ancrée dans le monde contemporain.

Le terme « versatile », tant apprécié par nos amis anglo-saxons, prend ici tout son sens, puisque les montres Lorier brillent par leur polyvalence. De la Zephyr au boîtier tonneau à la plongeuse Neptune, en passant par la GMT Pepsi, on retrouve dans les collections tous les grands classiques de l’horlogerie.

L’ensemble est bien exécuté, le style séduisant, les finitions que correctes : si vous avez 500€ à mettre dans une montre, vous pourrez facilement trouver votre bonheur chez Lorier.

Vario

Basée à Singapour, Vario est une micro-marque étonnante : elle ne bénéficie pas d’une grande notoriété, mais peut compter sur une communauté de fans très impliquée. Et ses collections sont visuellement très intéressantes.

Avec ses deux modèles 1918 Trench & Medic et 1945 D12 Field Watch, Vario propose sa vision de la montre militaire, inspirée par les deux grands conflits du début du vingtième siècle. Outre leur style vintage, ces deux montres sont animées par un mouvement automatique Miyota (82s5) et affichent un prix très attractif : moins de 400 euros.

Mais étonnamment (ou pas), c’est avec une montre à quartz que Vario a su se faire remarquer : la Versa ressemble à un parfait croisement entre deux modèles mythiques, la Reverso de Jaeger-LeCoultre et la Tank de Cartier. Rien que ça ! Ici, le boîtier rectangulaire de 39x26mm est réversible, non pas pour protéger la montre pendant vos matches de polo, mais pour afficher un second fuseau horaire. Alors, oui, ce n’est peut-être « que » du quartz, mais quand il a ce style, on est prêt à faire un effort !

Zelos

On termine ce tour d’horizon des micro-marques horlogères avec une ultime étape à Singapour, où Zelos est arrivée sur le marché en 2014. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des pionnières parmi les « petites marques indépendantes émergentes ».

En choisissant de fonctionner sur un système de pré-commandes, les montres Zelos se retrouvent rapidement en rupture de stock. L’effet boule de neige est immédiat : cette « rareté » rend la marque encore plus désirable et à chaque lancement ou presque, la mention sold out apparaît encore plus rapidement.

Mais pourquoi ces modèles sont-ils si convoités ? Zelos s’est toujours distingué par sa volonté d’expérimenter divers matériaux sur ses montres, tant pour les boîtiers que les cadrans. Visuellement, le résultat peut être surprenant, à l’image de la Comet Gold Carbon, qui mélange le bronze et le carbone, de la Aurora Ti Field avec son motif mosaïque, ou du chronographe Vitesse, tout en carbone.

Vous l’aurez compris, cette liste est (très) loin d’être exhaustive : chaque semaine ou presque, de nouveaux noms apparaissent sur le marché horloger. Ici, nous avons préféré mettre en avant des marques dont le rapport qualité-prix semble intéressant, avec un vrai travail horloger (au moins un peu).

Si vous voulez aller plus loin, n’hésitez pas à découvrir des marques françaises dont on a déjà parlé. On pense par exemple à Apose, Baltic, Beaubleu, Charlie Paris, Depancel, Hegid… Ailleurs, on peut encore citer les créations de Fears (Grande-Bretagne), BA111OD (Suisse), Ming (Malaisie), Unimatic ou DiRenzo (Italie). Bref, tout autour du monde, les micro-marques de montres ont vraiment tout pour plaire !

Ces 10 « petites » marques de montres que vous devriez vraiment connaître